De snelle prinsen

Belgische koningskinderen zijn snelle jongens. We bedoelen: in het verkeer. In turbotempo slaagden de prinsen Filip en Laurent erin op de domste manier de meest foute signalen te geven.

Het ‘merk België’ heeft weer flink gescoord. De Belgische kroonprins Filip trok zich niets aan van de snelheidsbeperking tijdens het smogalarm en scheurde met zijn escorte op het linkse rijvak van de E19 tussen Antwerpen en Brussel. Geschatte snelheid: 140 km per uur of 50 km per uur boven het toegelaten maximum. Dacht de prins dat niemand hem zou zien aan die snelheid door de smog? Pech voor hem. Oneerbiedige onderdanen belden naar Studio Brussel.

Je kunt daar natuurlijk vrolijk over doen, als het niet zo droevig was. Dit verkeersgedrag werd ook al dik in de verf gezet in het buitenland, waar onze kroonprins – zo wordt althans beweerd – zo goed dat merk België vertegenwoordigt. In Nederland stonden ze perplex. Landelijke kranten als Trouw, De Telegraaf, Het Parool, maar ook het Haarlems Dagblad of de Leeuwarder Courant en vele andere bladen zetten het nieuws online, nadat ook het Nederlandse persbureau ANP het ontstellende bericht verspreidde. Proficiat, monseigneur. De Belgische ‘royals’ zijn werkelijk onbetaalbaar (ook letterlijk, zo vinden sommigen).

De repliek van het paleis was onthutsend. Er werd gewoon geargumenteerd dat het ging om “een officiële verplaatsing van de prins met een escorte”. En dan? En de politie voegde eraan toe dat “prioritaire voertuigen sneller mogen rijden als er dringende redenen zijn, zoals de veiligheid'. Hallo! De veiligheid, dan nog maar liefst. Men moet ons ook eens uitleggen welke dringende zaken onze Filip moet afwerken. Moest hij de geleende meubeltjes terugbrengen naar het voormalig koninklijk paleis in Antwerpen? Naar verluidt was de prins op weg naar de slotdag van een congres over jeugdbeleid. Om zeer dringend wat handjes te schudden. De jeugd verdient zeker een beter voorbeeld.

Dat is de kern van de zaak. Mensen met een voorbeeldfunctie moeten zich, meer dan gewone burgers, aan de regels houden. Onze koningskinderen worden daar ruim voor betaald. Ze geven dat voorbeeld niet en dat ergert de mensen. Is dit wereldvreemdheid of geringschatting voor het gewone volk?

Rijbewijs voor snelheidsduivels

De broer van Filip, de altijd grappige prins Laurent, had ook nog maar pas een mooie verkeersvisie ten beste gegeven. In het gratis magazine Thema Nieuws kwam hij met het verrassende voorstel om een speciaal rijbewijs in te voeren voor mensen die met snelle wagens over onze wegen scheuren. Want “een auto die tegen 300 km/u over de autowegen rijdt, is toch niet hetzelfde als een wagen die maar tot 100 km/u in staat is." Dat is zeer zeker zo, maar helaas totaal naast de kwestie. Op onze autowegen is de toegelaten maximumsnelheid 120 km/u. als er geen smogalarm is, of je nu een sportwagen à la Laurent bezit of nog met een 2 PK’tje rijdt.

In de Kamercommissie Infrastructuur en Verkeer vroeg ik staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V) wat hij dacht over het ‘actieplan’ van prins Laurent en zijn plotse belangstelling voor verkeersveiligheid. Laurent heeft een beetje de perceptie tegen, want het beeld dat wij van de prins hebben in zijn Ferrari, waarmee hij de oprijlaan van het Koninklijk Paleis opscheurde, achtervolgt ons nog. De prins komt ook tot de intelligente vaststelling dat elektrische wagens niet veilig zijn omdat “men ze bijna niet hoort aankomen”. Maar prins Laurent maakt grote vorderingen dankzij zijn kinderen. Ze maken er hem op attent dat hij de autogordel moet dragen… Als extra tip gaf hij nog mee dat wij tijdens de paartijd extra aandacht moeten hebben voor de dieren die zich voortplanten en dat wij dan extra traag moeten rijden. Wat een prinsheerlijk plan!

De reacties waren niet enthousiast te noemen. Het antwoord van staatssecretaris Schouppe was dan ook erg kort: “Ik heb de opinies van Zijne Koninklijke Prins Laurent van België over het wegverkeer en de verkeersveiligheid, net zoals u, via de pers vernomen. Toen ik door journalisten om een reactie werd gevraagd, heb ik geantwoord – ik weet niet of dat cynisch is – dat ik de opinies van de prins met aandacht heb gelezen en dat ik er verder geen commentaar op geef”. Hij voegde er nog aan toe dat “het verkeersreglement in België voor iedereen geldt, voor de automobilist, de motorrijder, de fietser, de voetganger en elke andere weggebruiker”.

Aan dat laatste beginnen we te twijfelen, nu ook prins Filip zijn steentje heeft bijgedragen. Misschien zijn alle Belgen gelijk voor de wet, maar sommigen iets ‘gelijker’.

Binnenkort zijn leukere prinsen waar te nemen langs Vlaamse wegen: de prinsen carnaval…