VDAB helpt veertig procent meer langdurig zieken aan het werk

Steeds meer langdurig zieken volgen vrijwillig een traject naar werk bij de VDAB om opnieuw aan de slag te kunnen. Het gaat over een stijging met veertig procent in vergelijking met vorig jaar, aldus Vlaams minister voor Werk Philippe Muyters. “Een bijzonder positief signaal”, zegt Vlaams Parlementslid Jan Hofkens. “Bovendien vinden liefst zes van de tien langdurig zieken die zo’n traject volgen, ook effectief werk.” Daarom pleit Hofkens voor een versterkte activering van langdurig zieken. “Zo creëren we een win-win: door die activering kan de overheid uitkeringen en andere middelen besparen. En de langdurig zieken worden uit hun isolement gehaald.”

De VDAB werkt al enkele jaren samen met GTB, dat zich specifiek richt tot personen met een arbeidshandicap, met de ziekenfondsen en met het RIZIV om via vrijwillige trajectbegeleiding langdurig zieken aan het werk te helpen. “De goede samenwerking en betere communicatie tussen de VDAB, de ziekenfondsen en het RIZIV zorgt ervoor dat de instroom sterk stijgt. Dit is zeer bemoedigend, vooral ook omdat de langdurig zieken vrijwillig aan deze trajecten deelnemen”, verklaart Hofkens. Maar om de activering van langdurig zieken werkelijk succesvol te maken, is volgens hem nog een extra duwtje in de rug nodig: “De deelname aan activeringstrajecten is nu nog te vrijblijvend. Mochten langdurig zieken verplicht worden om zich opnieuw te integreren op de arbeidsmarkt, dan staat de VDAB klaar om hen met trajecten op maat te begeleiden.”

“Het stijgend aantal langdurig zieken toont aan dat de ziekteverzekering een hangmat dreigt te worden. Dat moeten we vermijden door de langdurig zieken ook actief te betrekken in het Vlaamse activeringsbeleid”, besluit Hofkens.