"Mogelijke sluiting stations compenseren door renovatie station Hasselt"

Volgens de socialistische vakbond ACOD Spoor zouden vier Limburgse stations binnenkort de deuren moeten sluiten. Het gaat om Sint-Truiden, Tongeren, Genk en Neerpelt. Vorige zomer gingen ook de stations van Bilzen, Lommel en Leopoldsburg al onherroepelijk dicht. N-VA-Kamerlid Wouter Raskin hoopt zo snel mogelijk meer duidelijkheid te krijgen van minister Galant. “Een besparingsoefening is helaas noodzakelijk, maar het kan niet zijn dat die oefening vooral door Limburg gedragen wordt”. Hij pleit er dan ook voor om de besparingen te compenseren door de hoognodige renovatie van het station van Hasselt.

Het is niet de eerste keer dat ACOD Spoor met slecht nieuws over de brug komt. Vorig jaar kondigde de vakbond nog aan dat het seinhuis in Hasselt ten dode opgeschreven is. “Dat gerucht bleek toen uit de lucht gegrepen. Minister Galant liet mij immers weten dat het seinhuis ook in de toekomst een belangrijke rol zal blijven spelen. Het is dus afwachten of deze nieuwe berichten wel correct zijn”, zegt N-VA-Kamerlid Wouter Raskin.

Station Hasselt

Het nieuws over de sluiting van stations komt echter niet als een donderslag bij heldere hemel. De NMBS is hier al langer mee bezig. Raskin: “Het is niet onlogisch dat stations gesloten worden. De ticketverkoop aan het loket daalt immers al jaren. Meer en meer mensen maken gebruik van andere kanalen, zoals de ticketautomaten of de NMBS-website. Bedoeling is om die kanalen gebruiksvriendelijker te maken.”

Als de Limburgse stations toch zouden sluiten, pleit Raskin ervoor om een deel van de vrijgekomen middelen te investeren in de vernieuwing van het station van Hasselt. “Ik dring hier al lang op aan. Die renovatie is absoluut noodzakelijk, want het station is sterk verouderd, weinig toegankelijk en erg onveilig. Extra investeringen in het station van Hasselt zouden bovendien voorkomen dat Limburg disproportioneel getroffen wordt door de besparingen bij het spoor”, aldus het Bilzers Kamerlid.